Крупнейший в мире пассажирский самолет А380 компании Airbus впервые приземлился в Лондоне. Испытательный перелет Берлин - Лондон прошел успешно, без проблем справился с приемом авиагиганта и лондонский аэропорт Хитроу, где А380 встречал министр финансов Великобритании Гордон Браун и главы 16 авиакомпаний, уже заказавших А380 для своих авиафлотов.

Гордон Браун назвал появление самого большого в мире двухпалубного самолета, способного перевозить до 850 пассажиров, "лучшим проявлением сотрудничества в Европе" - в создании самолета участвовали компании ведущих стран ЕС. Огромный А380 должен стать достойным противником популярных моделей вечного конкурента Airbus американской корпорации Boeing. Ожидается, что обслуживать регулярные рейсы на международных авиалиниях А380 начнет уже в конце 2006 года.

Перелет Берлин-Лондон был предпринят, в первую очередь, для проверки готовности аэропорта Хитроу британской столицы к приему гигантского лайнера. На укрепление взлетно-посадочной полосы, расширение рулежных дорожек и строительство новых двухэтажных трапов было потрачено 850 млн долларов, сообщает ВВС.

Модификация аэропортов для A380 требует немалых затрат. Однако вполне вероятно, что в будущем этот лайнер частично заменит Boeing 747 на дальних рейсах, так что пожадничавшие аэропорты рискуют потерять часть пассажиропотока.

Несмотря на то, что А380 почти готов к вводу в эксплуатацию, специалистам компании Airbus еще предстоит решить ряд технических проблем перед запуском лайнера в коммерческую эксплуатацию. Например, многие авиакомпании требуют, чтобы салоны их лайнеров были оборудованы в соответствии с пожеланиями клиентов.

Для этого необходимо, чтобы электропитание могло быть подведено к электронным системам развлечения пассажиров независимо от того, как каждый из авиаперевозчиков установит кресла в салоне. Из-за этой и других проблем на предполетные испытания потребовалось на полгода больше, чем планировали в Airbus. Перерасход бюджета лайнера составил почти 2 млрд долларов сверх суммы в 10,7 млрд.

Однако для такого огромного и технически сложного самолета немалый срок строительства кажется вполне обоснованным. Способный поднимать в воздух 560 тонн, имеющий размах крыльев в 79,3 метра и длину в 73 метра, двухпалубный А380 способен в зависимости от модификации принимать на борт от 555 до 900 пассажиров.

На разработку А380 было потрачено около 10 лет. По словам разработчиков, самой сложной частью в создании самолета стала проблема сокращения его веса. Это удалось решить за счет применения нового и революционного по своему исполнению композитного материала. Из него сделан фюзеляж и крылья. В результате на 40% А380 состоит из графита. А-380 способен преодолевать без дозаправки 15 тысяч километров.

В ближайшие 20 лет Airbus предполагает продать 1250 самолетов А380. При этом больше половины новых лайнеров будут летать только между 10 крупнейшими мировыми аэропортами, главным образом в Азии, считают в компании.

Новая модель Airbus - последний ход европейской компании в борьбе с американской корпорацией Boeing - отражает выбор стратегии компании. Европейцы сделали ставку на огромные вместительные самолеты для сверхдальних перевозок.

Стандартная конфигурация А380 вмещает 555 пассажиров. Это на треть больше, чем у ближайшего конкурента - Boeing 747. Более того, полностью заправленный топливом А-380 сможет совершать перелеты на 5% дальше, чем основной конкурент. При этом затраты на одного пассажира будут до 20% ниже, чем у Boeing, утверждают в Airbus.

Стоимость одного А380 составляет сейчас 280 млн долларов, для сравнения новый Boeing-747 обойдется в 211 млн долларов. В ближайшие 20 лет Airbus предполагает продать 1250 самолетов А380.

В компании Boeing считают стратегию Airbus ошибочной. Американцы признают, что объем пассажирских перевозок возрастет втрое в ближайшие 20 лет, но в этой компании предсказывают только "несколько сотен продаж" очень больших самолетов. Это объясняется тем, что пассажиры стремятся лететь именно туда, куда им нужно, а не использовать крупные аэропорты как пункты пересадок. Поэтому, считают в США, важно создать самолет, который сможет приземляться в возможно большем количестве аэропортов, а не только в крупных центрах.

Поэтому Boeing связывает свои надежды с новым лайнером 7E7 Dreamliner. Этот сравнительно небольшой самолет сможет совершать полеты на большие расстояния, при этом он не будет привязан только к крупным аэропортам.

"Наши исследования показывают, что пассажиры стремятся долететь ровно туда, куда они хотят добраться. Им не нужны дополнительные пересадки. Новый А380 не учитывает этого - он летит в сторону, противоположную действительности", - сказал представитель Boeing Тодд Блэчер.

Как бы то ни было, но в Европе рады, что работа над гигантским проектом создания А380 подходит к концу. Гордон Браун заявил на церемонии встречи А380: "Это великий день для Лондона, великий день для Британии и британских производителей и великий день для европейского сотрудничества".

Ожидается, что обслуживать регулярные рейсы на международных авиалиниях А-380 начнет уже в конце 2006 года. Скорее всего, первый полет нового аэробуса с пассажирами на борту состоится в декабре - это будет перелет из Лондона в Сидней....