Министерство обороны США планирует построить флот военных дирижаблей для транспортировки войск. На первом этапе проекта будут выделены 100 миллионов долларов на разработку прототипа дирижабля длиной около 270 метров. В дальнейшем Пентагон намерен заказать партию дирижаблей на 11 миллиардов долларов, сообщает газета World Tribune.

Подрядчиками Пентагона станет компания Lockheed Martin или небольшая калифорнийская фирма Worldwide Aeros. Они уже получили 3 миллиона долларов в сумме на предварительную разработку проекта дирижабля. Окончательно военные определятся с подрядчиком в сентябре 2006 года.

Помимо транспортировки войск, дирижабли могут применяться для выполнения разведывательных миссий. Компания Blackwater USA уже представила проект дирижабля длиной 36 метров, оснащенного камерами наблюдения и другим оборудованием. Планируется, что этот дирижабль будет готов к концу 2006 года.

Дирижабли могут стать заменой беспилотных летательных аппаратов, которые сейчас широко используются в разведывательных целях. Около тысячи таких самолетов используются в Ираке....