15 марта Италия подписала контракт о лизинге 34 истребителей F-16 из арсенала ВВС США. Одновременно было подписано соглашение о материально-техническом обеспечении и техобслуживании этих самолетов. Истребители F-16 должны заменить самолеты Tornado (взятые в аренду у Великобритании) и самолеты F-14. Самолеты Tornado и F-14 использовались для выполнения задач ПВО. Первый F-16 будет поставлен в середине 2003 года. Лизинг сроком на пять лет может быть возобновлен еще на один пятилетний период. Стоимость сделки сроком на 10 лет оценивается в 777 млн. долларов.
Ожидается, что компания Lockheed Martin получит через правительство США контракт на запасные части, техническое обеспечение и подготовку персонала. Контракт с компанией Lockheed Martin стоимостью 313 млн долларов сроком на 10 лет должен быть подписан в конце этого года....