Австралия будет участвовать в разработке патрульного беспилотного летательного аппарата нового поколения, сообщает Defenseindustrydaily.com.

Американский проект BAMS (Broad Area Maritime Surveillance), в котором примет участие Австралия, предусматривает создание беспилотного летательного аппарата, который должен будет дополнить парк пилотируемых патрульных самолетов P-8A MMA (Multi-mission Maritime Aircraft) созданных на базе пассажирского самолета B-737.

На роль прототипов беспилотных патрульных летательных аппаратов прелагаются три варианта БПЛА. Это американские аппараты RQ-4 Global Hawk разработки Northrop Grumman, Mariner UAV разработки General Atomics и Global Observer UAV фирмы Aeroenviroment. Аппарат Mariner UAV в настоящий момент рассматривается также в качестве перспективного БПЛА для нужд береговой обороны.

Постройка флота беспилотных летательных аппаратов позволит снизить оперативную нагрузку на парк австралийских самолетов AP-3C Orion. На первом этапе беспилотные летательные аппараты дополнят пилотируемые "Орионы" в составе морских патрульных сил, а после 2015 года Австралия должна будет принять решение о полной замене пилотируемой патрульной авиации на беспилотные машины, либо начать закупки базовых патрульных самолетов P-8A.

Наличие развитого парка патрульной авиации жизненно важно для безопасности Австралии и охраны ее континентального шельфа, на котором располагаются богатые минеральные и биологические ресурсы. Пилотируемые и беспилотные патрульные летательные аппараты должны быть способны, помимо прочего, вести борьбу с подводными лодками и осуществлять взаимодействия с кораблями Австралийского Королевского флота....