Министерство обороны Великобритании распространило вчера фотографии российского стратегического бомбардировщика, летящего в небе над Северной Атлантикой в сопровождении британского истребителя Typhoon F2.

Снимки были сделаны в прошлую пятницу, когда 12-я эскадрилья Королевских военно-воздушных сил Великобритании была поднята по тревоге в связи с приближением российского бомбардировщика к границам воздушного пространства страны. Два истребителя поднялись в воздух с базы Конингсби в Линкольншире и некоторое время сопровождали российский бомбардировщик, который, впрочем, оставался на нейтральной территории. Инцидент произошел в тот день, когда президент России объявил о возобновлении на постоянной основе практики полетов стратегической авиации в удаленных регионах, прерванной в 1992 году.

По словам помощника главкома ВВС РФ полковника Александра Дробышевского, в тот день российские самолеты дальней авиации выполнили около 50 вылетов. В частности, несколько Ту-160 и Ту-95МС выполняли патрулирование над акваториями Атлантического и Тихого океанов, причем их действительно сопровождали самолеты НАТО. "Никакого бряцания оружием" в полетах российских бомбардировщиков нет, заверил Дробышевский.

В этом году британские и российские военные самолеты уже не раз встречались в небе. 17 июля два бомбардировщика Ту-95 совершили довольно длительный вояж над Северным морем, что заставило Норвегию и Великобританию поднять в воздух свои истребители. Чуть позже главком ВВС России генерал-полковник Александр Зелин, комментируя ситуацию, заявил, что самолеты выполняли полеты в нейтральных водах "по плану подготовки экипажей дальней авиации".

8 августа два бомбардировщика Ту-95МС впервые совершили полет к американской базе на острове Гуам в Тихом океане. Тогда самолеты американских ВВС также были подняты в воздух, однако официально представители США никакой озабоченности этими событиями не высказали. Пресс-секретарь Белого дома Гордон Джондро выразил уверенность, что эти полеты "тушек" не угрожали Соединенным Штатам. "Вооруженные силы различных стран могут выбирать различные способы боевой подготовки, поэтому это меня не удивляет", - добавил он.

Едва ли не единственным официальным представителем американских властей, выразившим свое удивление, оказался представитель госдепартамента США Шон Маккормак. На брифинге для журналистов в ответ на просьбу прокомментировать сообщение о полетах Ту-95, он спросил: "Это что, "Медведь"? Они что, на них еще летают?" (Модификация Ту-95МС - Bear по натовской классификации была принята на вооружение в 1981 году.)

Демонстрация мастерства российских летчиков, которой сопровождалось открытие проходящего в эти дни в Жуковском авиационно-космического салона МАКС-2007, вряд ли поможет России осадить западных наблюдателей. Хотя прозвучавшее на фоне фигур высшего пилотажа заявление Владимира Путина о том, что "перед Россией стоит задача сохранения лидерства в производстве боевой, военной авиатехники", не прошло незамеченным.

Отчасти еще и потому, что непонятно, о каком лидерстве идет речь: сейчас снимки российских бомбардировщиков британcкое военное ведомство использовало лишь как повод сказать, что новые истребители Typhoon F2 в течение ближайших девяти месяцев начнут все больше заменять старенькие Tornado F3, долгое время охранявшие воздушное пространство Соединенного Королевства....