В очередной раз подтвердив свою заявку на более широкое военное присутствие в мире, президент Владимир Путин объявил, что его страна возобновила регулярные полеты дальней авиации, прекратившиеся после распада Советского Союза. Полеты необходимы для защиты России, поскольку "другие государства" - намек на США и их союзников - продолжают патрулирование, сказал Путин.

В своем заявлении Путин развил общеизвестный кремлевский мотив: России нужно утверждать свой суверенитет перед лицом того, что она называет потенциальными угрозами со стороны расширенного альянса НАТО, и в связи с планами создания системы противоракетной обороны в Восточной Европе.

В Вашингтоне спокойно отреагировали на новости из России. "Мы сейчас явно не в той позиции, которую занимали по отношению к бывшему СССР. Сейчас другая эпоха,- сказал представитель госдепартамента Шон Маккормак.- Если Россия чувствует желание стряхнуть паутину с нескольких старых самолетов и отправить их летать, это ее дело".

Российские военные, пользуясь притоком нефтяных доходов в страну, этим летом постоянно заявляли о себе. В июле российские стратегические бомбардировщики, летавшие вблизи Шотландии, заставили британские королевские ВВС поднять в воздух реактивные истребители. В августе два бомбардировщика Ту-95 подлетели близко к американской военной базе на острове Гуам в Тихом океане - впервые за более чем десять лет. Эти эпизоды напомнили о практике времен холодной войны, когда российские пилоты упражнялись, летая в различные точки по всему миру, чтобы оттуда имитировать пуск ракет с ядерными боеголовками в сторону США....