Ватикан открыл собственную бюджетную авиакомпанию, которая будет выполнять рейсы к католическим святыням.

Первый рейс авиакомпании Ватикана во французский город Лурд был выполнен в понедельник.

На борту самолета, принадлежащего маленькой чартерной авиакомпании Mistral Air, будет присутствовал один из высокопоставленных кардиналов.

До начала сотрудничества с Ватиканом Mistral Air занималась перевозкой грузов и доставкой почты в пределах Италии.

Два самолета Mistral Air уже окрашены в ассоциирующийся с Ватиканом белый и желтый цвет.

Слоганом новой компании станет строка из псалма "Буду искать лица Твоего, Господи".

Кроме того, цитаты из Библии будут украшать подголовники кресел. Во время полета пассажиры смогут прослушать молитвы и больше узнать о местах своего паломничества из специальных видео- и аудиозаписей.

Сообщается, что работающие на авиалиниях стюардессы пройдут специальный тренинг.

Как передает корреспондент Би-би-си в Риме Дэвид Уилли, с целью развития нового бизнеса Ватикан заключил пятилетнее соглашение с компанией Opera Romana Pellegrinaggi, организующей паломнические туры.

Начиная с декабря, раскрашенные в цвета Ватикана самолеты будут совершать рейсы в места паломничества католиков во Франции, Польше, Испании, Португалии, на Ближнем Востоке, а позднее и в Мексике.

Планируется открыть маршрут в Иерусалим и на Синай. Среди планов авиалиний на будущий год - рейс в Сидней, который позволил бы католикам попасть на Всемирный конгресс молодежи.

Предполагается, что за первый год существования авиалинии Ватикана перевезут около 150 тыс. пассажиров.

Благородное и прибыльное дело

В последнее время бюджетные авиакомпании в Италии стали весьма доходным бизнесом: количество пассажиров, воспользовавшихся в 2006 году их услугами, выросло на 20%.

Большим спросом пользуются и туры для паломников. Однако точных данных о том, какая часть из составляющего 735 млрд. долларов в год дохода мировой туриндустрии приходится на религиозный туризм, нет.

Директор Opera Romana Pellegrinaggi отец Чезаре Атуире говорит, что одна из целей организации новых авиалиний - снижение цен на перевозки паломников.

"Нам нужно сделать паломничество более доступным, и эта инициатива позволит нам снизить нормальную стоимость билета на 10-15%", - говорит Чезаре Атуире.

Представители ирландской бюджетной авиакомпании Ryanair утверждают, что не чувствуют угрозы со стороны авиалиний Ватикана.

"Ryanair уже творит чудеса, с которыми не может соревноваться даже начальник Папы Римского. Мы доставляем паломников в Сантьяго-де-Компостела по райским ценам", - заявили в компании Би-би-си.

Директор Opera Romana Pellegrinaggi настаивает на том, что сравнивать его компанию и Ryanair некорректно из-за совершенно разных целей.

"Это не зарабатывание денег, это то, во что мы верим. Мы хотим, чтобы люди пережили религиозный опыт, который поможет им укрепить веру", - говорит Атуире.

Однако эксперты туристической индустрии указывают на то, что благие цели не станут помехой для доходности новой авиакомпании.

Луиджи Кабрини из Всемирной организации туризма считает, что клиентами авиалиний Ватикана совсем необязательно будут только религиозные люди.

"Может быть, ядром клиентуры будут католики, которые действительно едут для паломничества, но многие другие хотят просто путешествовать и встречаться с другими людьми", - говорит Кабрини....