21 мая два стратегических ракетоносца Ту-95МС из состава авиабазы Энгельс (Саратовской области) выполняли плановый, 18-часовой полет на воздушное патрулирование в акваторию Северного Ледовитого и Атлантического океанов с дозаправкой в воздухе, которую выполняли два самолета-заправщика Ил-78 с авиабазы Дягилево (Рязань). В ходе выполнения патрулирования стратегические ракетоносцы впервые 8 раз сопровождались истребителями НАТО F-16 "Торнадо" и "Тайфун", в том числе и в ходе дозаправки. Истребители НАТО сопровождали стратегические ракетоносцы Ту-95МС более 3 часов.

Летчики Дальней авиации регулярно выполняют полеты на воздушное патрулирование в акватории над нейтральными водами Арктики, Атлантики, Черного моря, Тихого океана, как с базовых, так и с оперативных аэродромов. Летные экипажи повышают уровень натренированности во время полетов в северных широтах, над безориентирной местностью и т.д. В ходе полетов отрабатываются различные вопросы, такие как слетанность летных экипажей, отработка различных элементов летной подготовки, в том числе самого сложного - дозаправки топливом в воздухе, от самолетов-заправщиков Ил-78. Этот элемент считается вершиной летного мастерства, когда две 200-тонные машины стыкуются между собой через гибкую систему заправки "конус-шланг" на расстоянии 20 метров при скорости 600 км/час, особенно если еще идет сопровождение истребителей НАТО. Дозаправка позволяет стратегическим ракетоносцам Ту-160 и Ту-95 МС выполнять задачи в воздухе до суток и более.

Все полеты самолетов Военно-воздушных сил выполнялись и выполняются в строгом соответствии с Международными правилами использования воздушного пространства над нейтральными водами, не нарушая границ других государств....