Как стало известно на авиасалоне МАКС-2001, Россия планирует в конце 2003 года осуществить запуск спутника с самолета. Как сообщил президент компании "Воздушный старт" Анатолий Карпов, в настоящее время они ведут переговоры с потенциальными инвесторами. Интерес к этому проекту уже проявили Саудовская Аравия и ОАЭ. В конце этого года можно ожидать заключения сделки стоимостью 120-130 млн долларов. Полагают, что такой способ запуска намного дешевле, чем запуск спутника с земли, стоимость которого составляет более 20 млн долларов.
Компания "Воздушный старт" для запуска спутника будет использовать российско-украинский грузовой самолет "Руслан". Возможности "Руслана" позволяют запускать спутники весом до 750 тыс. кг (1,65млн фунтов)....