Ровно 100 лет назад была открыта эра практической авиации - первый самолет с бензиновым двигателем конструкции братьев Уилбера и Орвилла Райт поднялся в воздух и смог пролететь 259,7 метров за 59 секунд.

Как сообщили РИА "Новости" в центральном Доме авиации и космонавтики, самолет имел конструкцию фюзеляжа, как у планера-биплана, но был значительно больше по размеру. Мотор мощностью в 12 лошадиных сил и весом около ста килограммов устанавливался на нижнем крыле. Он развивал 1400 оборотов в минуту и с помощью цепных передач вращал два толкающих винта диаметром 2,6 метра, расположенных симметрично сзади крыльев. И бензиновый двигатель, и винты братья сделали собственными руками.

Согласно сохранившимся историческим документам, испытания состоялись утром 17 декабря 1903 года на пустынном пляже. Рядом с сараем, в котором стоял первый самолет, братья построили деревянную вышку, от основания которой был проложен деревянный рельс длиной около сорока метров. На рельс поставили двухколесную тележку на велосипедных втулках, на которую, в свою очередь, был установлен сам аэроплан. На вершине вышки с помощью блоков был закреплен груз, а от него, опять же через блоки, проведена веревка, привязанная к тележке. Вся конструкция напоминала катапульту и была необходима для взлета, так как у первого самолета не было колес, а для посадки снизу фюзеляжа были прикручены деревянные полозья.

Расстояние в 259,7 метров удалось преодолеть с четвертой попытки, когда за штурвалом аэроплана находился старший брат Уилбер. Это был первый официально зафиксированный случай в мировой истории, когда машина, управляемая человеком, поднялась в воздух и спустилась обратно на землю без повреждений....