Москва. 8 апреля. АвиаПорт - Министр обороны США Роберт Гейтс предложил самое радикальное изменение приоритетов расходов Пентагона начиная с конца Холодной войны, включая ограничение производства истребителя F-22, сообщает flightglobal.com.

Кроме прекращения производства истребителей F-22 к концу 2011 г., Гейтс также предложил ВВС списать в 2010 г. 250 самых старых истребителей. Вместо производства дорогих истребителей F-22, Гейтс предложил ускорить приобретение истребителей F-35, выделив в 2010 г. $11,2 млрд на покупку первых 30 самолетов. Согласно этой программе МО США должно купить в следующие пять лет 513 истребителей F-35.

Кроме того, министр в бюджете на 2010 г. предложил аннулировать расходы на новые виды вооружения, такие как боевой поисково-спасательный вертолет CSAR-X и спутниковую систему TSAT, а также возобновить тендер на новый самолет-заправщик, пересмотреть программу закупки президентских вертолетов Lockheed/AgustaWestland VH-71A и программу разработки бомбардировщика нового поколения.

Досталось и лазерному оружию воздушного базирования. Первый опытный самолет Boeing YAL-1 Airborne Laser министр предложил сохранить для продолжения экспериментов, а работы по второму экземпляру "пересмотреть". Гейтс ничего не сказал о производстве военно-транспортного самолета С-17, которое также требует финансовой поддержки в 2010 г. для продолжения производства в 2011 г.

Однако, не так давно начальник штаба ВВС США Нортон Шварц заявил, что 183 истребителей F-22 явно недостаточно. 21 января 2009 года группа конгрессменов США направили президенту Бараку Обаме письмо, в котором доложила о распространении ЗРК С-200/300 по всему миру, как главном аргументе в пользу продолжении производства истребителей F-22.

Реализация программы по созданию F-22 началась в 1983 г. Первый полет опытной машины состоялся в 1990 г. Серийное производство стартовало в 2001 г. Себестоимость производства одного самолета оценивается $137,5 млн (2008 год). В 2006 г. новые истребители получила 27-я эскадрилья, дислоцирующаяся на авиабазе Лэнгли.

Всего Пентагон заказал 187 самолетов, к июлю 2008 г. построено 127 машин. Гейтс говорил о том, что производство ограничится выпуском 186 самолетов, а Шварц назвал цифру 183 самолета. По состоянию на март 2009 г. в летных происшествиях было потеряно два серийных F-22: первый самолет разбился при взлете с авиабазы Неллис 20 декабря 2004 г., второй упал 25 марта 2009 г. в пустыне Мохаве штата Калифорния, рядом с авиабазой Эдвардс, во время испытательного полета. Таким образом, из общего числа серийных машин где-то потерялся как минимум еще один самолет. Вполне вероятно, что намеки китайцев на прошедшем в 2008 г. в Джухае авиасалоне о том, что китайский истребитель J-10 сбил F-22 не так далеки от истины....