18 декабря 2001 г произошло знаменательное событие в истории закупок военной техники. Восемь европейских государств приняли решение закупить в общей сложности 196 военно-транспортных самолетов Airbus Military А400М.

Окончательный контракт был заключен в Брюсселе между компанией Airbus Military и Объединенным агентством по закупкам вооружений OCCAR (Organisme Conjointe de Cooperation en Matiere d"Armement), которому поручено представлять интересы заказчиков. Контракт общей стоимостью примерно 18 млрд. евро по закупке самолетов А400М является крупнейшим из всех реализуемых OCCAR и, одновременно, самым представительным по количеству участвующих стран.

Общий контракт на закупку 196 самолетов подписали директор OCCAR д-р Клаус фон Шпербер (Dr. Klaus von Sperber) от лица стран-заказчиков (Бельгии, Франции, Германии, Люксембурга, Португалии, Испании, Турции и Великобритании) и глава Airbus Military Альберто Фернандес (Alberto Fernandez).

Церемония подписания контракта состоялась в ходе внеочередной сессии в рамках плановой встречи министров обороны стран НАТО в присутствии высшего руководства промышленных компаний, участвующих в реализации проекта А400М.

"Мы все долго ждали этого дня, - сказал Альберто Фернандес. - Мы видели, как постепенно приближаемся к поставленной цели, и все участники программы должны испытывать чувство гордости от этого большого достижения. Сегодня мы стали свидетелями рождения прообраза новейшего военно-транспортного самолета, являющегося плодом тесного сотрудничества военно-воздушных сил и авиастроителей. Создание А400М знаменует собой новую эпоху в развитии военно-транспортной авиации".

Президент "Эрбас" Ноэль Форжар (Noel Forgeard) также выразил удовлетворение в связи с заключением контракта. "Программа А400М существенно дополнит растущий ряд направлений деятельности "Эрбас" и усилит наше присутствие в европейской оборонной промышленности, - сказал он. - Поскольку "Эрбас" является основным акционером программы А400М, мы вправе рассчитывать, что станем свидетелями очередного успеха в области международного сотрудничества в сфере высоких технологий".

Заключенный сегодня контракт вступит в силу с момента его официального утверждения агентством OCCAR. Количества поставляемых военно-воздушным силам стран-заказчиков программы А400М самолетов составят: Бельгии - 7, Франции - 50, Германии - 73, Люксембургу -1, Португалии - 3, Испании - 27, Турции - 10 и Великобритании - 25. Первый полет А400М намечен на 2006 год, первые поставки таких самолетов заказчикам запланированы с 2008 года.

А400М заменят стареющие самолеты С-130 "Геркулес" и С-160 "Трансаль". Применение А400М обеспечит высокую оперативность, что особенно важно в условиях разрешения кризисных ситуаций. Благодаря высокой крейсерской скорости, межконтинентальной дальности полета и вместительной кабине, А400М существенно превосходит подлежащие замене типы самолетов по способности транспортировки, обладая, при этом, всеми важными оперативными качествами, в том числе возможностью эксплуатации на аэродромах с короткими ВПП с низкой твердостью поверхности.

А400М строится в соответствии с требованиями, заявленными европейскими странами-участницами проекта, что позволит этим государствам эффективнее выполнять растущий объем миротворческих и гуманитарных миссий, проводимых под эгидой НАТО и ООН. В условиях консолидационных процессов в Европе впечатляющие стратегические и тактические качества А400М с учетом его приемлемой стоимости предопределили выбор в пользу этого самолета, у которого также есть все основания стать наиболее привлекательным военно-транспортным самолетом в своей категории для ВВС многих других стран мира....