Компания Airbus Defence and Space 27 марта 2014 года открыла передовую расширенную площадку Mars Yard для испытаний марсохода в городе Стивенейдж (Великобритания). На мероприятии присутствовали министр по делам бизнеса Великобритании Винс Кейбл (Vince Cable), глава Космического агентства Великобритании доктор Дэвид Паркер (David Parker) и директор по науке и руководитель управления беспилотных исследовательских аппаратов Европейского космического агентства Альваро Гименес (Alvaro Gimnez). Первый европейский марсоход будет обладать уникальной способностью перемещаться в автономном режиме на расстояние до 70 метров в день без необходимости получения внешних инструкций от наземного комплекса управления. Новая расширенная площадка Mars Yard обеспечивает реалистичную имитацию среды Марса, которая позволит команде по навигации и управлению проекта ExoMars завершить работу над технически сложной автономной навигационной системой марсохода. "Марсоход ExoMars - лучший образец британского высококачественного производства. Разработанные в рамках программы технологии, такие как автономная навигационная система, новые методы и материалы сварки, несомненно, окажут влияние на другие сектора, помогая им оставаться на передовых позициях", - отмечает Винс Кейбл. "Подобная площадка позволит нам разработать комплексную автономную навигационную систему, которая "научит" марсоход передвигаться по Красной планете в автономном режиме, и станет прекрасным ресурсом для рабочей команды ExoMars и будущих миссий", - сказал Альваро Гименес. Руководитель подразделения компании Airbus Defence and Space в Великобритании Колин Пэйнтер (Colin Paynter) прокомментировал: "ExoMars - очень захватывающая программа. Новая испытательная площадка еще на шаг приблизила нас к запуску". Расширенная площадка имеет размеры 30 на 13 метров, содержит 300 тонн специально подобранного песка и обеспечивает максимально реалистичную имитацию поверхности Марса. Все стены, двери и поверхности площадки окрашены в красновато-коричневый цвет, имитирующий фоновый цвет на Марсе; также на площадке имеется большая настенная роспись, изображающая марсианский ландшафт. Это позволяет навигационным камерам марсохода видеть картину поверхности планеты максимально близкую к реальной. Mars Yard будет использоваться вплоть до запуска миссии, а также после приземления аппарата на Марсе в 2019 году. Это позволит найти решение любых проблем путем моделирования возникшей ситуации на Земле. Создание марсохода начнется в начале 2015 года после сооружения на площадке компании Airbus Defence and Space в Стивенейдже "чистой комнаты" для межпланетных миссий. Запуск миссии планируется в 2018 году. Airbus Defence and Space - подразделение Airbus Group, сформированное в результате объединения бизнесов компаний Cassidian, Astrium и Airbus Military. Новое подразделение является крупнейшей в Европе и второй в мире компанией оборонно-космической отрасли, а также входит в Топ-10 оборонных предприятий мира. В компании работает 40 000 сотрудников; годовой оборот составляет около 14 млрд евро....