23 мая опытный прототип (ОП) N2 вертолета RAH-66 Comanche совершил свой первый полет с вновь установленным программным обеспечением комплекса выполнения задания (КВЗ) и новыми двигателями. Примечательно, что столь важное событие для реструктуризированной программы Comanche произошло на несколько недель раньше намеченного срока. По планам, утвержденным 5 мес. назад, ОП N2 должен был быть поднят в воздух в конце июня. В ходе полета, который состоялся в летно-испытательном центре компании Sikorsky Aircraft и продолжался 1,4 ч., была достигнута максимальная скорость горизонтального полета 315 км/ч и выполнены основные маневры, включая висение, левые и правые развороты на висении.

В мае 2001 г. полеты ОП N2 были приостановлены для установки новых двигателей LHTEC T800-LHT-801 и соединения с летными испытаниями КВЗ. Программное обеспечение КВЗ закладывает базу для систем эксплуатации ЛА и обеспечивает пилотаж, контроль систем ЛА и функционирование цифровой карты вертолета.

Каждый из усовершенствованных и модернизированных двигателей LHTEC T-800-LHT-801 развивает мощность 1563 л.с., что на 17% больше, чем у его предшественника T-800-LHT-800. Впервые двигатели 801 поднялись в воздух на ОП N1 в июне 2001г. Компания LHTEC представляет собой консорциум Rolls-Royce и Honeywell.

В настоящее время контракт на разработку и подготовку производства (стоимостью 3,2 млрд долл) реструктуризируется для уменьшения риска программы и повышения гибкости боевых возможностей СВ. Руководство Министерства обороны планирует в течение нескольких месяцев изучить предложенные изменения этапа разработки и подготовки производства.

Летом ОП N2 продолжит летные испытания, в ходе которых продолжится разработка и отработка выполняемых функций КВЗ, систем управления и пилотирования в ночное время....