Официальное празднование юбилея в Хотилове, где полк базируется ровно полвека, состоялось двумя днями позже. По разговорам, почетными гостями и участниками праздника должны были быть мэр Москвы Юрий Лужков и прославленная эскадрилья "Русские витязи". Но для них, надо думать, погода в этот день выдалась нелетной. А она и вправду была такой, "уведя" торжественное построение полка и концерт артистов ансамбля песни и пляски ВВС под крышу просторного ангара.

Впрочем, хотиловские авиаторы в последующем доказали на деле, что российские самолеты летают в любую погоду. Воздушное шоу над аэродромом было убедительным подтверждением этому. При сильной облачности летчики мастерски выполняли фигурное пилотирование, заставляя даже знающих толк в летном деле зрителей замирать в изумленном восхищении.

Под дождем, раскрыв свои зонтики, наблюдали участники праздника за работой в небе вертолетов. А по ней можно было судить, как они выполняют свое дело в сегодняшних "горячих точках", выискивая, к примеру, на очень низкой высоте позиции боевиков в Чечне...

Формирование Хотиловского полка началось 29 октября 1941 года в городе Кировобаде под руководством Героя Советского Союза майора Рыкачева. Днем же его официального рождения стало 15 мая 1942-го, когда с аэродрома станции Мерия полк начал свою боевую работу. К окончанию Великой Отечественной войны ее итог составили 6095 боевых вылетов, 226 воздушных боев, 151 сбитый самолет противника, среди которых 32 бомбардировщика и 119 истребителей. И эта статистика для ветеранов полка, приехавших в этот день в Хотилово со всего бывшего Союза, наполнена событиями, которые не потеряли своей значимости и с годами. Перед их глазами вновь стояли и молодые лейтенанты Калугин, Серегин, Левченко, которые совершали один героический вылет за другим, и Герой Советского Союза П.Бабайлов, сбивший 27 самолетов противника и совершивший два воздушных тарана, и многие другие ассы, очищавшие наше небо от фашистского "воронья". Не случайно более трехсот летчиков полка в годы Великой Отечественной войны были награждены орденами и медалями, а в апреле сорок пятого полку был вручен орден М.Кутузова III степени, который и поныне украшает боевое знамя, полученное в декабре сорок третьего за боевые действия на Керченском плацдарме. Не случайно и в мирном 1967 году, когда полк отмечал свое 25-летие, 22 его летчика были награждены боевым орденом Красной Звезды. В 1976-м полк был награжден переходящим Красным знаменем Калининского обкома партии, по итогам девяносто четвертого года занял первое место среди авиационных частей Московского округа ПВО, а в декабре 1995 года был отмечен почетным дипломом мэра Москвы.

Сегодняшняя страница истории юбиляра - это десять освоенных новых типов самолетов, тридцать три учения, проведенных на "хорошо" и "отлично", а в целом хотиловская часть небесного щита России. И часть эта очень надежная, как сам щит....