24 июня представители министерства обороны Италии заявили, что их страна приняла решение присоединиться к проекту по разработке единого тактического многоцелевого истребителя-бомбардировщика НАТО нового поколения - Joint Strike Fighter (JSF).

Итальянское правительство обязалось вложить в проект $1 млрд. Многоцелевой истребитель JSF должен в перспективе стать единой боевой машиной для всех видов вооруженных сил НАТО, как наземного, так и морского базирования. JSF будет производиться в 3 модификациях: наземного базирования, для авианосцев с взлетно-посадочной полосой, и как истребитель вертикального взлета.

Ожидается, что создание такого самолета позволит снизить расходы стран-членов Североатлантического альянса на содержание и обновление парка боевых машин этого класса. Помимо военных выгод, присоединившись к этому проекту, Италия получит целый ряд выгод экономических. В частности, это позволит разместить дополнительные заказы на итальянских оборонных предприятиях.

На данный момент участниками проекта уже являются США, Великобритания, Канада, Дания, Голландия и Норвегия. Главным разработчиков JSF является американская корпорация Lockheed Martin. Всего планируется произвести по меньшей мере 3 тыс. таких самолетов, которые заменят в вооруженных силах стран НАТО истребители-бомбардировщики F-16, F/A-18 и AV-8B Harrier....