Как сообщило агентство Channel NewsAsia, на этой неделе правительство Австралии официально одобрило подписание контракта с Вашингтоном. На протяжении 10 лет Австралия вложит в проект создания истребителя нового поколения Joint Strike Fighter $150 млн. Общая стоимость проекта, основными участниками которого являются США и Великобритания, составляет $ 200 млрд. Министр обороны Австралии Роберт Хилл и Министр обороны США Дональд Рамсфельд подпишут контракт на следующей неделе в Вашингтоне во время ежегодной встречи глав оборонных ведомств двух стран.

Австралия планирует начать замену старых истребителей, которые находятся на вооружении ее ВВС, в 2012 г., но окончательное решение по этому вопросу будет принято не раньше 2006 г. По предварительным данным, Австралии понадобится 100 самолетов Joint Strike Fighter, чтобы заменить старые истребители F/A-18 и F-111.

Представители компании-производителя Lockheed Martin Corp. считают, что во второй половине нынешнего столетия Joint Strike Fighter будет самым популярным в мире истребителем. Lockheed Martin Corp. планирует выпустить и продать около 5 тыс. самолетов этого типа....