Британские вооруженные силы не смогут в ближайшие четыре года использовать десятки новых вертолетов "Апач" из-за недостатка квалифицированных пилотов.

Из заказанной партии в 67 вертолетов в распоряжение министерства обороны поступило уже 11 машин. Национальное управление по аудиту, проведшее анализ состояния дел в оборонном ведомстве Британии, назвало решение о закупке такой большой партии вертолетов пустой тратой средств, поскольку летать на них некому.

Это очередная неприятность для министерства обороны, которое в последнее время пытается успокоить общественность после скандалов, связанных с различными вооружениями. В прошлом военные выражали недовольство тем, как работают винтовка SA80, танк "Челленджер II" и радиосистема "Клансман".

Пять лет в ангаре

Вертолеты будут стоять в ангарах до 2007 года, поскольку программа подготовки пилотов завершится только к этому времени. В 2005 году вооруженные силы должны получить еще 16 боевых машин. Что с ними делать, неясно. Специалисты предупредили, что при отсутствии пилотов новые вертолеты могут пойти на запчасти.

Пресс-секретарь оппозиционной либерально-демократической партии Великобритании по вопросам обороны Пол Китч заявил: "Похоже, стратегия покупки "Апачей" строилась по формуле "купи сейчас, подумай потом".

Теневой министр обороны консерватор Бернард Дженкин возложил вину за этот просчет на правительство Тони Блэра.

В ответ на обвинения министерство обороны распространило заявление, в котором было сказано, что власти сделают все возможное для сокращения сроков подготовки пилотов без потери качества....