Корпус морской пехоты США в 2020 году завершил переход от ударного вертолета AH-1W Sea Cobra к новому, улучшенному AH-1Z Viper ("Гадюка"). Вертолеты имеют общее происхождение, восходящее к вoйне во Вьетнаме, но у них гораздо больше общего.

После 30 лет эксплуатации "Виски" ушел в отставку. Встречайте его грозную замену.

Новая "Гадюка" имеет улучшенную двигательную установку, систему управления огнем и более точные датчики, но задача та же: обеспечить непосредственную поддержку морских пехотинцев с воздуха на земле.

Армия США разработала ударный вертолет AH-1 "Cobra" в 1960-х годах в качестве специальной вертолетной платформы сопровождения и непосредственной поддержки с воздуха для использования во Вьетнаме. Небольшой одномоторный вариант вертолета UH-1 "Huey", "Кобра" хорошо прослужил в армии во время Холодной вoйны, прежде чем был заменен на AH-64 Apache ("Апач").

В начале 1970-х Корпус морской пехоты заказал вариант Cobra для выполнения аналогичной миссии. Морской вертолет Cobra был оснащен вторым двигателем для работы над водой, чтобы можно было вернуться в случае отказа одного двигателя. К 1986 году морские пехотинцы перешли на AH-1W Super Cobra, или "Виски". Двухлопастной вертолет был вооружен трехствольной 20-мм пушкой, противотанковыми ракетами TOW и Hellfire, 70- и 127-мм реактивными снарядами, а также ракетами класса "воздух-воздух" Sidewinder.

В начале 2000-х последовал AH-1Z. В этой модели, наконец, отказались от прозвища "Кобра", вместо этого вертолет получил название "Гадюка". Он внешне очень похож на "Виски", но имеет несколько общих улучшений. "Гадюка" использует четыре композитных лопасти несущего винта вместо двух, что распределяет вес вертолета между большим количеством лопастей.

И еще про Вьетнам: как создавался самый массовый вертолет в мире.

"Гадюка" также имеет полностью интегрированную стеклянную кабину, систему управления огнем третьего поколения, новую трансмиссию, модернизированное шасси и улучшенные возможности размещения оружия.

Одним из основных улучшений "Гадюки" по сравнению с "Коброй" считается возможность нести больше пушек. AH-1Z может нести до 16 противотанковых ракет Hellfire (вдвое больше, чем "Виски"), что может означать вдвое большее количество уничтоженных вражеских танков в полевых условиях. К тому же, на AH-1Z помещается и Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) - комплект модернизации для 70-миллиметровой неуправляемой ракеты с длительным сроком службы.

Вертолет "Черный ястреб" совершил первый беспилотный полет.

Раньше 70-миллиметровыми ракетами нужно было стрелять залпами, чтобы поразить что-либо, расходуя несколько ракет только на то, чтобы поразить цель вроде бронетранспортера. APKWS после установки дает отдельным ракетам достаточную точность, чтобы несколько ракет могли уничтожить или вывести из строя несколько бронированных машин.

AH-1Z "Кобра" обычно летает вместе с многоцелевым вертолетом UH-1Y "Веном", и оба они обычно выходят в море с экспедиционными подразделениями морской пехоты в составе воздушно-наземной группы морской пехоты. AH-1Z также имеет 85-процентное сходство деталей с UH-1Y, что упрощает поддержку двух разных вертолетов при посадке на борт десантных кораблей ВМФ. Оба вертолета приписаны к эскадрильям легких ударных вертолетов морской пехоты....