12 и 15 февраля через Международный аэропорт Шереметьево были выполнены рейсы на космодром Байконур (Казахстан) для доставки крупногабаритных грузов аэрокосмического назначения. Рейсы выполнялись на самолете Airbus A300-600ST под названием "Белуга" Международного авиастроительного консорциума Airbus Industrie. Это первый полет Airbus A300-600ST через аэропорты России и стран СНГ за всю историю авиации.

Благодаря большому поперечному сечению фюзеляжа и самому вместительному грузовому отсеку среди всех гражданских и военных самолетов, А300-600ST является уникальным средством доставки по воздуху крупногабаритных грузов. "Белуга" - это модификация надежного и рентабельного двухдвигательного самолета Airbus A300-600R. Машина оснащена двигателями CF6-80C2 фирмы "Дженерал Электрик". Грузовой отсек А300-600ST больше, чем у таких самолетов, как "Гэлекси" фирмы "Локхид", Ан-124 и С-17. "Белуга" может перевозить грузы объемом 1500 куб. м и весом 47 т на дальность до 1660 км. Всего в мире сейчас летает пять машин "Белуга".

"Белуга" уже выполняла рейсы по перевозке крупногабаритных грузов. Например, в 2002 году была осуществлена перевозка спутника Spot-5 из Франции в Южную Америку и двух вертолетов SeaKing из Европы в Восточную Африку. В феврале 2003 года "Белуга" выполнила свою самую продолжительную миссию (25 часов с учетом промежуточных посадок), совершив чартерный полет по перевозке трех вертолетов фирмы "Еврокоптер" из Франции в Австралию, где в тот период в предместье Мельбурна проходил международный авиасалон.

Аэропорт Шереметьево располагает современной авиационно-технической инфраструктурой (соответствующей всем международным стандартам и нормам): взлетно-посадочными полосами и аэронавигационным оборудованием, что позволило техническим службам Шереметьево осуществить качественное обслуживание воздушного судна в кратчайшие сроки.

По словам командира воздушного судна A300-600ST "Белугa" Клода Кристиана, аэропорт Шереметьево, входящий в список самых крупнейших аэропортов мира, обеспечил быструю заправку и обслуживание. "Мы не подразумевали, что нашему рейсу будет оказано такое внимание", - подчеркнул г-н Кристиан. "Погрузка была выполнена согласно плану, маршруты руления очищены - мы даже не успели ощутить, что в России зима", - продолжил г-н Кристиан. Он также отметил, что в апреле планируется выполнить еще несколько аналогичных рейсов через аэропорт Шереметьево. "Шереметьево - хороший аэропорт, с хорошими возможностями, и нет необходимости искать другой", - также подчеркнул г-н Кристиан....