Активисты регионального отделения "Поисковое движение России" давно занимаются установлением имен и судеб погибших в нашем регионе летчиков.

Установлением имен и судеб военнослужащих Военно-Воздушных Сил (ВВС) Красной Армии, погибших на территории Тамбовской области в 1941-45 годах, активисты регионального отделения Общероссийского общественного движения по увековечению памяти погибших защитников Отечества "Поисковое движение России" начали заниматься давно.

Этот рассказ - о катастрофе самолета 778-го Ближнебомбардировочного авиационного полка 4-й запасной авиационной бригады.

24 мая 1942 года в 8 часов 50 минут южнее деревни Покрово-Пригородное Тамбовского района Тамбовской области произошла катастрофа самолета Пе-2 778-го ближнебомбардировочного авиационного полка 4-й запасной авиационной бригады (в 1942 году полк базировался в г. Тамбов, аэродром "Летка"). В результате катастрофы погибли трое военнослужащих. Экипаж выполнял тренировочное упражнение на самолете Пе-2: контрольный провозной полет по кругу. После взлета на высоте 220 метров мотор стал давать перебои, самолет потерял скорость и в полуштопорном положении с правым креном врезался в землю, от удара воспламенился, два члена экипажа погибли на месте, стрелок-радист получил тяжелые ранения и скончался от полученных травм.

В состав экипажа входили:

- летчик, заместитель командира авиаэскадрильи 778-ого авиаполка, командир экипажа, старший лейтенант Кулаков Николай Ефросимович, 1912 года рождения, уроженец г. Курска. В 1937 году поступает в 14-ю высшую школу пилотов (Энгельская военная авиационная школа пилотов), успешно ее заканчивает. 15 ноября 1937 года Николай Кулаков получает звание лейтенанта и направляется на службу в 3-ю авиаэскадрилью 2-ого тяжелобомбардировочного авиационного полка Ленинградского военного округа. С 16 июля 1940 года мл. летчик Кулаков служит в 134-ом скоростном бомбардировочном авиационном полку(СББАП) Московского военного округа. С 23 января 1941 года лейтенант Кулаков назначается командиром звена в 208-ой скоростной бомбардировочный авиационный полк Московского военного округа, который 04.08.41 года был разделен на три полка, один из который получает обозначение 208-й "А" СБАП, а в июле 1942 г. переименовывается в 778-й бомбардировочный авиационный полк. Полк входит в 4 запасную авиационную бригаду и базируется на аэродроме Тамбов. С 14 апреля 1942 года Николай Ефросимович служит в 778-ом бомбардировочном авиационном полку в должности заместителя командира авиаэскадрильи. В декабре 1941 года становится кандидатом в члены ВКП(б). Катастрофа вовремя учебного полета обрывает его жизнь.

Из приказа об исключении из списков Главного Управления Кадров НКО СССР мы узнаем о ом, что семья ст. лейтенанта Кулакова проживала на территории Тамбовской области. А извещение о гибели было направлено его жене (имя не указано). В 10-м томе Книге Памяти Тамбовской области (с. 145) есть такая запись: "Кулаков умер от ран 25 мая 1942 года".

Имя Н.Е Кулакова внесено в Книгу Памяти Курской области (т.9, с. 70). Похоронен ст. лейтенант Кулаков на Воздвиженском кладбище Тамбова.

- штурман, младший лейтенант Оркин Александр Иванович. Александр родился 20 февраля 1918 года рождения, в селе Давыдово Моршанского района Тамбовской области, 20 августа 1937 году Александр Оркин призван в ряды Красной Армии Оловянинским РВК Читинской области. Сведений о том, какое военное училище он окончил, нет. Служил в 125-ом скоростном бомбардировочном авиационном полку, затем переведен в 778-ой БАП. Нет информации и о его родных.

В Книге Памяти Тамбовской области имя мл. лейтенанта Александра Ивановича Оркина не увековечено.

- стрелок-радист, сержант Пушкин Василий Павлович, 1920 года рождения, уроженец Высоковского района Калининской, ныне Тверской области, умер от тяжелых ран 04.06.1942 года в эвакуационном госпитале №1098 и захоронен на Воздвиженском кладбище Тамбова. В Книге Памяти Тамбовской области его имя увековечено (т.10, с 171)....