В ночь со вторника на среду в Ростовской области потерпел крушение самолет Ту-154 авиакомпании "Сибирь", следовавший по маршруту Москва - Сочи с 38 пассажирами и 8 членами экипажа на борту.

Поздно вечером 24 августа из аэропорта "Домодедово" с разницей в несколько минут вылетели два самолета - Ту-134 авиакомпании "Волга-Авиаэкспресс", следовавший по маршруту Москва - Волгоград с 35 пассажирами и 9 членами экипажа на борту и Ту-154 авиакомпании "Сибирь", следовавший по маршруту Москва - Сочи с 38 пассажирами и 8 членами экипажа на борту. В 22.56 Ту-134 неожиданно пропал с экранов радаров, а через три минуты специальный сигнал, который означал "нештатную ситуацию на борту лайнера" подал и экипаж Ту-154. Что случилось на самолете, диспетчерам выяснить не удалось: в 22.59 его отметка также исчезла с мониторов.

Разбившийся Ту-154 (бортовой номер RA-85556) эксплуатировался с 1982 года, общий налет 30751 час при назначенном ресурсе 37000 часов. Дата последнего капремонта - август 1993 года. Налет после капитального ремонта - 14876 часов при назначенном межремонтном ресурсе 15000 часов. Последнее техническое обслуживание самолет прошел 10 августа 2004 года. Ту-134 находился в эксплуатации с сентября 1977 года. Последний ремонт он проходил на Минском авиаремонтном заводе 407 в феврале 1996 года.

Через несколько часов после исчезновения лайнеров в известность об этом были поставлены силы МЧС и МВД. Поиски Ту-154 начались во втором часу ночи: в них были задействованы четыре вертолета и самолет Ан-2, однако из-за низкой облачности и отсутствия данных о месте падения ночная спасательная операция не дала результатов. Как пояснил "Ъ" руководитель Южного регионального центра МЧС Иван Тетерин, самолет пропал с экранов радаров на высоте 12 тыс. метров, определить точную причину его исчезновения и траекторию падения было невозможно, поэтому район поиска был расширен до 25 километров, включая несколько соседних районов Украины.

Первая оперативная информация поступила в региональный штаб по расследованию катастрофы около семи часов утра. Жители хутора Зеленовка (Тарасовский район Ростовской области) сообщили, что примерно в одиннадцать часов вечера они слышали в небе сильный гул (большинство связало странный звук с военными учениями), после чего на окраине села что-то загорелось. Однако, приехав на место, специалисты не обнаружили следов пожара и обломков самолета. "К этому моменту в штабе еще не знали, что делать, - сообщил "Ъ" представитель МЧС. -В том, что здесь действительно пролетал падающий самолет, не было никаких сомнений, однако, где его искать, было совершенно непонятно".

Полчаса спустя с борта одного из вертолетов МЧС передали, что видят южнее района поселка Глубокое крупные металлические обломки. Приехав на место, специалисты обнаружили искореженную заднюю часть фюзеляжа Ту-154, вторая часть самолета была обнаружена в километре от первой, на дне лощины. Судя по отсутствию следов на траве, самолет падал практически вертикально, причем пожара на борту не было. "Передняя часть лайнера лежала в керосиновой луже, - рассказал "Ъ" спасатель Вячеслав Старостин. - Металлическая обшивка была смята гармошкой, однако сохранившиеся детали салона даже не были обуглены".

По мнению экспертов, самолет разломился в воздухе по неизвестной причине на расстоянии не меньше двух километров от земли. Большинство пассажиров оказались вне салона еще в воздухе, и их тела находили на расстоянии до 4 километров от места падения. По словам жителя хутора Крутые Горки Василия Броздина, около полуночи он услышал странный звук, "как будто во двор упало что-то тяжелое". Из-за сильной грозы он не стал обращать на это внимание, а когда утром вышел на улицу, увидел страшную картину. Прямо посреди двора лежало искореженное самолетное кресло с полуобнаженными телами женщины и маленькой девочки. "Крови не было видно, но тела обмякли, как будто в них не было костей, - рассказал Василий Броздин корреспонденту "Ъ". - Я несколько минут простоял в шоке, не откликаясь на крики жены. Когда она пришла разобраться, в чем дело, ей стало плохо".

Приехавшие по его вызову сотрудники РОВД, ничего не объясняя хозяевам, оцепили место. Вскоре в хуторе были найдены еще два тела: пожилого мужчины и курсанта в форме. Всего за время поисковых мероприятий были обнаружены трупы шести погибших, двоих из которых нашли в поле во время прочесывания местности. "Они лежали рядом в траве, - рассказал "Ъ" боец из подразделения МЧС. - Я не стал смотреть, но, по-моему, один из них был летчиком: рядом с головой у него лежали наушники".

К 15.00 специалистам, работавшим на месте катастрофы, удалось обнаружить все три бортовые самописца лайнера. По словам председателя межгосударственной комиссии по расследованию авиационных происшествий Леонида Каширского, приборы находились в удовлетворительном состоянии и были немедленно отправлены на расшифровку. Тем не менее, официальные лица отказались от комментариев, заявив, что первая информация будет обнародована только после обобщения данных приборов. Впрочем, из беседы с работником прокуратуры, "Ъ" удалось узнать, что в правоохранительных органах склонны рассматривать версии незаконного вмешательства в деятельность гражданской авиации или нарушения правил эксплуатации воздушного судна, повлекшие по неосторожности смерть пассажиров....