Как показали последние трагические события в различных уголках мира, единственной эффективной спасательной платформой оказался вертолет. Когда нет ни дорог, ни связи, ни электричества… только вертолет способен первым придти на помощь.

Даже в такой высокоразвитой стране, как США, первыми прилетели вертолеты. В спасательных операциях по оказанию помощи пострадавшим от одного из самых разрушительных ураганов последнего времени "Катрина" винтокрылые машины принимали самое активное участие.

На помощь пострадавшим были брошены войска 82 ВДД из форта Брэгг (2700 десантников и 82 авиационная бригада), а также национальная гвардия: 27000 человек, 4 ПД и 1 КВД из форта Хууд.

Кроме непосредственно авиации береговой охраны, общая численность вертолетов, принимавших участие в гуманитарных мероприятиях вдоль побережья Мексиканского залива, составила 139, в том числе 78 от Министерства обороны и 61 от Национальной гвардии.

По официальным данным, только 2 сентября было спасено 4500 человек, оказана помощь 30 000 человек и более 222 000 человек было эвакуировано.

Для организации спасательных операций было создано специальное объединенное командование (Joint Task Force Katrina), которое возглавил командующий 1 армии из форта Гиллем генерал-лейтенант Рассел. Базировалось объединенное командование в Кемп Шелби.

Наибольшая доля воздушных работ пришлась на национальную гвардию - 74%. Основные задачи, которые выполняли вертолеты:

• снабжение (поставка продовольствия и материально-технических средств и транспортные перевозки населения и военнослужащих);
• поиск и спасение.

По своим масштабам это была беспрецедентная (по американским меркам) вертолетная спасательная операция. Только за один день 3 сентября национальная гвардия совершила 785 вылетов, больше, чем за последние три месяца. Было перевезено 12 854 военнослужащих, эвакуировано 11 000 человек, доставлено 39 013 тонн грузов. По словам самих американцев, это крупнейшая операция, после землетрясения в Сан-Франциско в октябре 1989 года.

Вот лишь несколько примеров успешного применения вертолетов.

За период 30 августа по 1 сентября 7 вертолетов (UH-60 Black Hawk и CH-47 Chinook) из состава национальной гвардии СВ штата Флорида эвакуировали 597 человек. Кроме того, 1 сентября эти же экипажи перевезли еще и 1824 галлона воды и почти тонну продовольствия.

6 сентября пять вертолетов СН-47 Chinook из 5-го батальона 159-го АП, базирующегося в форте Эстус, в течение нескольких часов спасательной операции сняли с моста, окруженного водой 34 человека.

Не остались в стороне и вертолетчики соседних стран. Канадские ВВС прислали свои 2 вертолета СН-146 Griffon на помощь береговой охране, которые работали в районе Бостона.

В спасательных операциях активное участие принимали и гражданские вертолеты. За несколько часов после первого удара стихии американское отделение Euricopter мобилизовало 2 вертолета вместе с летным и техническим составом. Начиная с 30 августа, вертолеты ЕС135 и ЕС120 активно работали в Заливе в районе Луизианы и Миссисипи. Американские вертолетчики осуществляли медицинские перевозки (медикаменты, врачи, пострадавшие) и скорую медицинскую помощь. Только за 1 сентября "малышка" ЕС120 снял с университетской крыши в Новом Орлеане 66 человек. Выполняя полеты в сложных погодных условиях (видимость менее 800 м.), задача была успешно выполнена.

По мере увеличения присутствия военных вертолетов, полеты гражданских машин были перенесены вдоль берега Миссисипи, где была необходимость в доставке по воздуху людям, оказавшимся в изоляции, воды и пищи. В последствии, к этой паре вертолетов ЕС присоединились еще 2 ЕС120 и AS350B3, принадлежащих корпоративным заказчикам, которые добровольно вызвались оказать посильную помощь…...