Министерство обороны США сообщило, что в декабре 2014 года ВВС Ирака получат первые три боевых самолета F-16. Затем иракским пилотам будет передаваться один самолет ежемесячно. Всего на данном этапе Ирак получит 8 из 36 самолетов, каждый из которых стоит 65 миллионов долларов.

При этом отряд F-16 будет базироваться не в Ираке, а на авиабазе Tucson в Аризоне. Ранее предполагалось, что местом их базирования станет авиабаза "Баллад", расположенная в 70 километрах к северу от Багдада. Успехи "Исламского государства" заставили отказаться от этих планов.

В июне 2014 года боевики ИГ предприняли попытку взять базу под свой контроль. В связи с успехами джихадистов США вывезли из Ирака техников, готовивших базу к эксплуатации F-16. Поставки самолетов были заморожены.

"Базирование в Аризоне - временное решение, которое останется в cиле до стабилизации ситуации в Ираке, после чего можно будет возобновить поставки в полном объеме", - сообщила пресс-служба ВВС США. На базе Tucson есть место еще для восьми самолетов.

В США проходят обучение 24 иракских летчиков. 14 из них обучаются пилотировать F-16 на базе Tucson, шестеро ждут начала обучения, а четверо изучают английский язык....