30 декабря 2019 года на 92-м году жизни после тяжелой и продолжительной болезни скончался Валентин Иванович Близнюк, руководитель работ, главный конструктор авиационного комплекса Ту-160 и его модификаций, лауреат Государственной премии СССР. Валентин Иванович Близнюк посвятил конструкторскому бюро "Туполев" всю свою профессиональную жизнь. Окончив Московский авиационный институт, он пришел на предприятие в 1952 году рядовым инженером-конструктором. Валентин Близнюк участвовал в разработке опытных и серийных самолетов Ту-91, Ту-95, Ту-22, Ту-16, руководил разработкой технических проектов специальных комплексов, включающих Ту-121, Ту-123, Ту-130, Ту-136, Ту-141, Ту-143. Валентин Иванович внес значительный вклад в техническое проектирование первого в мире сверхзвукового пассажирского самолета Ту-144 - был начальником отдела, затем заместителем главного конструктора. Работа над стратегическим авиационным комплексом Ту-160 началась в начале 1970-х годов с активным участием Валентина Ивановича. В 1975 году был назначен главным конструктором и руководителем работ по проекту Ту-160. Валентин Близнюк не только осуществлял общее руководство проекта, но и непосредственно руководил разработкой аэродинамической схемы самолета, его силовой установки, включая многие инновационные разработки. В 1981 году авиационный комплекс Ту-160 впервые поднялся в воздух, а в 1987 году поступил на вооружение ВВС СССР. В 1990-е годы Валентин Иванович Близнюк был главным конструктором Ту-160, руководил работами по его модификации, модернизации и дооснащению. Кроме того, под его руководством разрабатывался проект грузового самолета Ту-330. В последние годы жизни Валентин Иванович трудился на "Туполеве" в должности консультанта в Совете старейшин, передавал свой опыт новым поколениям авиастроителей, участвовал в процессах совершенствования производственной и научно-исследовательской базы предприятия, проводил анализ перспективных разработок. Заслуги Валентина Ивановича Близнюка отмечены высокими государственными наградами. Руководство и коллектив ПАО "Туполев" выражает глубокие и искренние соболезнования родным и близким Валентина Ивановича. Это был выдающийся авиационный конструктор, талантливый организатор, отзывчивый и внимательный руководитель и друг. В развитие отечественного авиастроения Валентин Иванович внес неоценимый вклад. Он создавал проекты и претворял их в жизнь, вкладывая свою энергию, знания и силы, свою искреннюю любовь к авиации и веру в ее перспективы. Авиационный комплекс Ту-160, созданный под непосредственным руководством Валентина Ивановича Близнюка, воплотил в себе огромный опыт и новейшие достижения отечественной авиационной промышленности и по сей день является флагманом российской Дальней авиации. Память о Валентине Ивановиче навсегда останется в сердцах туполевцев....